Du castor au cheval, mille ans d’histoire à Lamotte-Beuvron.
Au cœur de la Sologne, le château de Lamotte-Beuvron porte les traces d’un passé millénaire. De la motte féodale du Moyen Âge aux fastes du Second Empire, en passant par la Colonie pénitentiaire et l’agriculture expérimentale, ce lieu n’a cessé d’évoluer.
Aujourd’hui, il abrite le Parc Équestre Fédéral, haut lieu du sport et de la culture équestre. Un site où l’histoire et l’avenir se rencontrent.
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Nous sommes aux alentours de l’an mille. Le Beuvron est peuplé des castors qui donnent leur nom à la rivière. En Celte, castor se dit beber, d’où Beuvron et Bièvres. En 1393, le seigneur Guichard Dauphin entoure la Motte d’une palissade avec portail et pont-levis. En 1489, avec le développement de l’artillerie et des canons, c’est la fin des fortifications en bois. Le premier édifice en pierre, dont on retrouve les traces sous le château, est construit à l’emplacement de l’ancienne Motte. En 1567, la Renaissance délaisse les fortifications médiévales. Le seigneur Gilbert de Lévis de Ventadour édifie le logis que l’on peut voir au nord du château.
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Au XVIIe siècle, ayant hérité du domaine, l’archevêque de Bourges, Anne de Lévis de Ventadour, construit, à l’emplacement de la Motte féodale, un nouveau château avec sa façade en trois parties. En 1806, la mode est aux expériences agricoles, ce que font les propriétaires successifs après la Révolution. On essaie même les rizières. En 1852, cherchant une propriété proche du berceau familial de la Ferté-Beauharnais, Louis-Napoléon Bonaparte achète le château de Lamotte. Quand le prince-président se proclame Napoléon III, la propriété devient Domaine Impérial. L’objectif est d’en faire une ferme modèle. En 1872, sous la IIIe République, le domaine est transféré au ministère de la Justice qui en fait une Colonie publique d’éducation pénitentiaire jusqu’en 1992. Le premier directeur, un ecclésiastique, place la Colonie sous le patronage de Saint-Maurice. 1879, consécration de la chapelle, construite au sud du château.
En 1914, le domaine de Saint-Maurice accueille un hôpital militaire bénévole de soixante lits pour les blessés de la Grande Guerre. En 1994, le Poney Club de France crée le Parc Equestre National qui devient Fédéral en 2000. Siège social de la Fédération Française d’Equitation depuis 2006, le Parc héberge les locaux administratifs de la FFE. Il a vocation à accueillir les grandes manifestations, les stages des clubs, les stages sportifs, les séminaires et congrès.
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